Takata Airbags: "Ik heb ze gezegd dat ze naar mijn begrafenis mochten komen"... Na nog een sterfgeval maken automobilisten zich zorgen

Na het overlijden van een vrouwelijke bestuurder in Reims op 11 juni door een airbag van Takata , is er bezorgdheid onder bestuurders die deze nog niet hebben kunnen laten vervangen. Deze tragedie brengt het aantal doden in Frankrijk op 18, waaronder 16 in het buitenland , als gevolg van defecte airbags van de Japanse fabrikant. Dit laatste slachtoffer, die in een Citroën C3 reed, is het eerste dodelijke slachtoffer in het noordelijke deel van de stad. Als reactie hierop riep de Franse fabrikant dinsdag via een "stop drive" op tot de onmiddellijke stopzetting van alle C3's en DS3's in Europa die nog steeds met dit soort gevaarlijke apparatuur zijn uitgerust.

Deze twee modellen zijn niet de enige die zijn uitgerust met Takata-airbags. Zo'n dertig fabrikanten en miljoenen voertuigen worden getroffen door terugroepacties. Hoewel Noord-Frankrijk voorheen gespaard bleef van slachtoffers, heeft dit laatste dodelijke ongeval automobilisten ertoe aangezet hun auto te verlaten, omdat ze zich niet langer veilig achter het stuur voelen.

Dat geldt ook voor Nathalie Delville. Deze inwoner van het noorden besloot het gebruik van haar Chevrolet Aveo uit 2012 zoveel mogelijk te beperken. Nadat ze op 31 maart een brief kreeg waarin haar werd geadviseerd haar airbag te vervangen, besloot ze toch door te rijden, omdat haar dealer haar verzekerde dat die niet gevaarlijk was in Noord-Frankrijk.

Tot nu toe werd aangenomen dat alleen overzeese gebieden, en in mindere mate Zuid-Frankrijk, risico's opleverden. Het gebrek aan deze airbags schuilt in het ontbreken van een afdichting van een klein ammoniumnitraatpatroon dat het kussen bij een botsing moet opblazen. Dit onderdeel kan echter verouderen, vooral in vochtige en warme gebieden, waardoor de airbag tijdens een ongeval te krachtig en ongecontroleerd kan exploderen.

"Ik ben mijn auto blijven gebruiken tot dinsdag en het nieuws dat de Takata-airbag de dood van deze bestuurder in Reims veroorzaakte", zegt Nathalie Delville . "Ik ga er zo min mogelijk mee rijden, maar ik heb niet altijd een keus, omdat ik op het platteland woon en hem nodig heb om naar mijn werk te gaan." Voor Chevrolet-rijders zoals zij lijkt het vervangen van hun airbag meer een hindernisbaan dan een simpele formaliteit. De zaak van het Amerikaanse bedrijf is bijzonder lastig voor zijn kopers, aangezien het zich eind 2015 terugtrok uit de Europese markt. General Motors (eigenaar van Chevrolet) hergroepeerde al zijn activiteiten op het oude continent onder de verantwoordelijkheid van Opel, dat destijds een dochteronderneming was. Voor Opel-garages voelen we ons meer een last dan wat dan ook. We hebben geen prioriteit voor hen en ze hebben geen haast om ons te helpen. "Ik heb al veel garages geprobeerd, maar ze kunnen niet eens zeggen hoe lang het duurt om de airbag te vervangen", klaagt Natalie Delville. " Ik heb al een paar keer teruggebeld en ze verzekeren me dat ze de onderdelen niet hebben en dat er een wachtlijst van 80 mensen is."

Vooral omdat zijn gesprekspartners de situatie niet serieus lijken te nemen: "Gezien hun weigering om te helpen, heb ik gezegd dat ze naar mijn begrafenis konden komen. Ze lachten. En toen ze zeiden dat het geen probleem was, stelde ik voor dat ze dat aan de familie van de overledene in Reims zouden vertellen."

Nayla, die een DS5 uit 2016 bezit, heeft ook moeite met het vervangen van haar airbag. " Ik heb in mei contact opgenomen met de fabrikant, want toen ik mijn kentekenbewijs controleerde, zag ik dat het een Takata-auto was. Maar iemand bij de DS-dealer vertelde me dat het vervangen ervan geen prioriteit had." Ze moet dan geduld hebben, ondanks de intense hittegolf, die haar grote angst bezorgt. "Het is heet en ik ben echt bang om hem te gebruiken. Maar ik heb geen keus, want ik heb een baby van twee en twee kinderen van 10 en 11 die naar school gaan, en ik moet hem gebruiken," legt ze uit.

Deze recente tragedie en de zeer hoge temperaturen baren ook Delphine Forget zorgen. Ze bezit een Volkswagen Multivan uit 2011, die ze twee jaar geleden tweedehands kocht. "We kregen twee weken geleden een brief en ik had al gehoord over de problemen met de airbags van Takata. Maar het is het verhaal van deze week dat me heeft afgeschrikt. Nu ik weet dat we er last van hebben, denk ik dat we de auto niet meer zullen gebruiken, behalve om naar de garage te gaan", zegt de coureur uit Normandië.

Toch lijkt er nog steeds verwarring te heersen onder dealers over de juiste handelwijze: "Ik vind het moeilijk om antwoorden te krijgen, want tussen een garage die je vertelt dat er geen risico is en een andere die je vertelt dat je niet moet rijden, weet je eigenlijk niet waar je aan toe bent." Delphine Forget wist echter wel een afspraak te regelen met een wachttijd van twee weken: "Ik had graag een vervangwagen gehad terwijl ik wachtte, maar er waren te veel aanvragen tegelijk en ze waren allemaal al bezet."